Первоначальный замысел Донбасской освободительной операции не предусматривал штурм города Сталино. Предполагалось силами двух фронтов, Южного и Юго-Западного, сходящимися ударами окружить немецкие войска в Донбассе, при этом кольцо окружения должно было замкнуться на западной границе Сталинской области. Однако, наступление Юго-Западного фронта с первых же дней застопорилось, а немецкое командование приняло решение на эвакуацию своих сил из Донбасса, из-за чего от первоначального замысла операции отказываются в пользу непосредственного преследования отходящего противника.
После разгрома Таганрогской группировки войск, силы Южного фронта начинают наступление в северном направлении, в результате которого 5 сентября 1943 года левый фланг 5-й Ударной армии Цветаева захватывает Макеевку, и выходит к окраинам шахтерской столицы. Интересно, что до этой даты, 5 сентября, планировалось, что освобождать Сталино будут силы 2-й Гвардейской армии Захарова, но дивизии этой армии уперлись в немецкую оборонную позицию «Черепаха», проходившую по берегам реки Грузской, и так и не смогли их прорвать до исхода 7 сентября.
Непосредственный штурм Сталино возлагался на силы 301-й стрелковой дивизии (СД) полковника Антонова. Отбив ряд немецких контратак, дивизия к вечеру 6 сентября вышла на западную окраину Щегловки, в районе современной Гладковки и балки Игнатьевская. Севернее её 230-я СД Украинского захватила Александро-Григорьевку и вышла к Сталино в районе современных поселков Фрунзе-1 и Фрунзе-2. Южнее, по обе стороны от Макеевского шоссе, наступали 50-я и 54-я гвардейские дивизии, однако 6 сентября они еще вели бои в районе поселка Казачий, на западной окраине Макеевки и к исходу 7 сентября только достигли современного Ботанического сада.
7 сентября в 14.00 силы 301-й стрелковой дивизии начали штурм шахтерской столицы. Первыми в немецкие траншеи ворвались солдаты отделения сержанта Любивого из 1052 стрелкового полка подполковника Епанешникова. Чуть позже, в 16.30 передовой батальон 990 Стрелкового полка 230-й СД захватил переправу через Кальмиус, чем обеспечил продвижение всей дивизии. В 19.00 силы обеих дивизий ворвались в город, и бои приняли уличный характер.
В это же время силы 50-й и 54-й гв. СД пытались прорвать оборону противника, оборонявшего в районе современного поселка Шахтостроитель. А еще южнее 295 СД 2-й Гвардейской армии из района Грузско-Зорянска, в очередной раз пыталась овладеть поселком шахты Красная звезда и шахты 12-18.
К 20.00 немецкие войска начали планомерное оставление города, к этому моменту в наших руках были Гладковка, Студгородок (301 СД), поселок НКВД, Ветка, станция (230 СД), Путиловка (320 СД). Воспользовавшись отступлением, уже без боя к 23.00 город Сталино был очищен от неприятеля. При этом южная часть города освобождалась силами 295 СД, а сводный отряд 87-й гвардейской СД, под командованием гв. капитана Ратникова, воспользовавшись неразберихой, сумел проникнуть в город по Макшоссе непосредственно перед фронтом 50-й гв. СД, и водрузить красное знамя на оперном театре. Следует заметить, что немцы, начиная с 1 сентября, проводили планомерное отступление, используя тактику арьергардных боев. Отступая, они оставляли позади сильные отряды, имитирующие прочную оборону. С наступлением темноты, эти отряды отходили на другой рубеж. Именно так они поступили и в Сталино. 7 сентября в 20.00 немцы начали отходить, а наши войска устремились к центру города. Здесь в 20.30 произошла встреча жителей города с нашими войсками. Освободителей встречали красным знаменем, которое передали командиру 990 стрелкового полка подполковнику Майданюку.
Штурм и освобождение западной части современного Донецка начались только 10 сентября.
«Встреча Красной армии в г. Сталино». Н. Корнев. 1949г.
По воспоминаниям командира 301 стрелковой дивизии полковника Антонова, утром 8 сентября политотдел дивизии, возглавляемый подполковником А. С. Кошкиным, провел митинг жителей города Сталино. Митинг состоялся в районе ДК им. Ленина, фактически на передовой.
Митинг 8 сентября 1943 года в городе Сталино. Фото Э.Евзерихин. Сложно привязать эту фотографию на местности, но говорят, что митинг проходил в окрестностях ДК им. Ленина.
В это время в Сталино работал военный фотокорреспондент Эммануил Евзерихин, благодаря которому у нас есть возможность лицезреть снимки самого первого митинга, посвященного освобождению шахтерской столицы.
8 сентября было еще далеко до окончательного освобождения Донецкого бассейна, но после приказа товарища Сталина и орудийного салюта в Москве, требовалось достойно отметить данное событие на местах. Политическое отделение 9-го Краснознаменного стрелкового корпуса, начинает готовить большой митинг, посвященный освобождению Донбасса и города Сталино.
Митинг прошел 15 сентября 1943 года на площади перед сожженным Домом Советов (здание администрации Ворошиловского района). В качестве основных гостей на митинге присутствовали члены военного совета Южного фронта, командующий фронтом Ф.И. Толбухин, секретарь ЦК КП(б)У Д.С.Коротченко, командиры подразделения, которое первым ворвалось в город. Очень часто фотографии этого митинга неправильно датируются 8-м сентября.
Митинг проходит на площади возле главного входа в Дом Советов. На заднем плане Главпочтамт и Дом Красной армии. Выступающие находятся на трибуне, обтянутой транспарантами, с флагами по углам.
Выступает Ф.И. Толбухин. Широко известный кадр, вошедший в различные печатные издания (он также неверно датируется 8 сентября 1943 года).
15 сентября 1943 года. Фото. Ю. Скуратова. На заднем плане дома, на современной площади Ленина
Справа от Коротченко, командир 1052-го стрелкового полка подполковник Александр Прокофьевич Епанешников. Его части первыми ворвались в город Сталино.
Таким образом, по случаю освобождения в Сталино в сентябре 1943 года было два митинга — 5 и 15 числа.
Как же выглядел наш город в то время? Представляем документальные кадры улиц города Сталино с самолета после освобождения. Это фрагмент фильма проекта Donetsk.name.
Видео состоит из трех отдельных сюжетов. Первый — это территория от бул. Шевченко до общежитий ДПИ. Второй — это окрестности перекрестка Первой линии и Садового пр-та. Третий — это окрестности кольца троллейбуса №1 у ДМЗ.