Последний раз?

Именно так 38 лет назад, 9 декабря 1972 года началась последняя на данный момент экспедиция на другое естественное небесное тело. "Аполлон-17" отправился на Луну. Три человека - Юджин Сернан, Харрисон Шмитт и Роналд Эванс - отправились на Луну. И, хотя все знали, что запуска Аполлона-18 к Луне не будет, никто не мог подумать, что это - последний пилотируемый рейс к Луне. По крайней мере - в XX веке.

Взлёт Апполона

В этом полете многое прошло под маркой впервые. Впервые в составе лунной экспедиции был "чистый" ученый. Впервые к Луне стартовали ночью. Впервые удалялись от места посадки на 7км, впервые провели на Луне более трех суток. Впервые с луны привезли аж 110 килограмм лунного грунта. И впервые - перерыв после миссий на Луну составляет (уже) 39 лет и продолжает увеличиваться.

Хорошо известны первые слова, которые сказал Армстронг, ступивший на Луну. Но плохо - последние слова, сказанные на Луне участниками программы "Аполлон":

Ладно. Итак - краткая хронология полета:
7 декабря Старт, перестыковка, старт к Луне с околоземной орбиты. На расстоянии 29000 км. от нашей планеты была выполнена, наверное, самая известная и красивая фотография Земли - "Голубой мраморный шарик":

10 декбря Выход на окололунную орбиту
11 декабря Сернан и Шмитт переходят в лунный модуль. В 17:20 лунный модуль отстыковывается и начинает спуск. В 19:42 включен посадочный двигатель и в 19:54 - модуль выполняет посадку в районе Таурус-Литтров:

В 23:54 по Мировому времени (в Москве и Киеве уже было 12 число) - начался первый из трех последних выходов на Луну. Началась научная работа. В том числе - по сейсмозондированию Луны. Снимок места посадки экспедиции, выполненный спутником LRO в нашем веке:

14 декабря В 05:40 люк закрыт в последний раз. Начались предстартовые работы. Через 17 часов с четвертью человечество покинуло Луну:

15 декабря Стыковка с командным модулем
16 декабря Старт к Земле
19 декабря 19:11 - вход в атмосферу и в 19:24 - приводнение спасательного аппарата в акватории Тихого океана. Последняя, на сегодняшний день, пилотируемая лунная миссия закончена. Причем - тогда никто не знал, что - надолго. Советская лунная программа активно развивалась. Незадолго до старта "Аполлона-17" был выполнен очередной, и вновь - неудачный запуск Н-1. Но это не остановило советскую лунную программу. На август 1974 года планировался очередной запуск, программа полета подразумевала облет Луны. На 1975 год планировался запуск лунного модуля, который, в автоматическом режиме, должен был совершить прилунение и быть резервным вариантом возвращения для пилотируемого полета. Первый пилотируемый полет планировался на 75-76 годы. Но...

В мае 1974 года генеральным конструктором советской космической программы назначается В.П.Глушков. С молчаливого согласия Полибюро и Минсредмаша своим приказом сворачивает лунную программу. Две уже созданные и задел еще по двум ракетоносителям Н1Ф уничтожается... Параллельно программе (или, скорее, взамен) Н-1 прорабатывается программа "Вулкан" - проект лунной базы и экспедиций посещения. После изучения проекта в 1976 году АН СССР предложила перенести программу на после создания многоразового космического корабля по проекту "Энергия-Буран". Тогда никто не мог подумать - что программа закрыта навсегда.

Все? Кина не будет? Человечество так и останется, в ближайшем времени, пленником Земли и околоземной орбиты? Надеюсь - нет. Пусть не мы, не Штаты - но Китай задекларировал свое появление на Луне в 2024 году. Надеюсь - у них получиться.

Ну, или, чем черт не шутит - будут и частные экспедиции. Вон, частная контора SpaceX свой Dragon дважды вокруг шарика прогнала, апосля чего мягко приземлила. Причем - своим-же ракетоносителем выводила. Да и еще парочка частников на подходе...