Про феерично уникального трубкозуба

Трубкозуб феерично уникален. Он единственный представитель в своем роде, семействе и даже отряде. Единственный и неповторимый. Только зоологи, пожалуй, могут во всей полноте оценить его невероятную систематическую крутость и трагическое эволюционное одиночество. Адын-адын, савсвсэм адын… Вся родня: близкая, дальняя и вовсе невнятная повымерла многие тысячи и даже миллионы лет тому назад. Одно время ему приписывали родство с муравьедами из-за сходного образа жизни и питания, но сходство это оказалось конвергентным. Происхождение его по сей день не вполне ясно. Считается, что он ближе к сиренам и хоботным.

Найденные старейшие останки датируют ранним миоценом, а это где-то 23 миллиона лет назад. Следовательно, можно смело прибавлять несколько миллиончиков. Примерно в это же время на общей ветви с человекообразными обезьянами набухла и стала активно развиваться новая и очень перспективная веточка – предки будущих людей. Материки уже имели почти знакомые черты, образовывались саванны с травами, по которым весело носились трехпалые лошадки. Сотрясали землю поистине роскошные образчики древней мегафауны, рыскали иные твари с фантастическими телами и мордами, у которых, увы, не было никакого эволюционного будущего.

Однако, у некоторых из счастливчиков (предков нынешних млекопитов) явно просматривались черты современных зверей. Киты уже были похожи на китов, а носороги на носорогов, хотя порой и безрогих. Ночами грозно порыкивали предки саблезубых тигров. Растительность, так и вовсе была привычна современному глазу.
На сегодняшнее время трубкозубы обитают в Африке к югу от Сахары, хотя ранее были распространены куда более широко, но, со временем, повымерли. Джунгли Центральной Африки эти животные не жалуют, а предпочитают суховатые саванны.

Африканцы уважительно именуют трубкозуба «отцом когтей», а грубые голландские поселенцы обзывают земляным поросенком, или даже свиньей. И это, в общем-то, удачные названия, ведь трубкозуб по праву держит пальму первенства среди лучших землекопов в мире. Он настолько хорош в своем деле, что яму вам выкопает быстрее, чем бригада молдаван с лопатами (где-то со скоростью 1 метр в пять минут сделает). Типичное норное животное , поэтому предпочитает грунты для рытья нор хорошо пригодные, каменистых и болотистых мест решительно избегает. Норы роет солидные, комфортабельные, с несколькими выходами и просторной гнездовой камерой без подстилки. В этом деле трубкозуб непререкаемый спец и великий энтузиаст. Имеет свободный «час и натхнення», так от чего бы и не вырыть норку-другую, пусть и временную, пусть и не особо нужную. Очень многие жители саванны за это ему в пояс кланяются и с удовольствием селятся в трубкозубовом брошенном жилье. Бородавочники так и вовсе стараются занимать только тот ареал, где обитают трубкозубы – дарители халявных апартаментов.

Внешне довольно странное животное , похожее одновременно на лысого муравьеда, свинью, кенгуру, зайца и немножко котика-сфинкса. Крупный, и даже очень: вес может достигать 100 кг, а длина полтора метра. Девчонки, конечно, гораздо мельче, да и средние размеры самцов поскромнее будут. Кожа толстая, очень прочная, волосы на теле довольно редкие и жесткие. Молоденькие трубкозубы очаровательно серо-розовые, голенькие и все в складочку (см. котик-сфинкс).

Тело животного отменно заточено эволюционной точилкой для добывания специфичной еды: чудовищные когти, похожие на копытца, сильный костяк, мощные лапы для разрушения прочных термитников, клейкий и длинный язык, узкий череп, длинное рыло с энергичным, всесокрушающим пятачком. Нет термитов и муравьев – нет и трубкозуба. Кушает и других насекомых при случае, мимо упавшего плода, грибка-ягодки не пройдет, но то приварок.

Строго территориальные животные, ведут ночной, тихий и скромный, одиночный образ жизни. Орут только по большому случаю, обычно сопят и похрюкивают. Иногда в богатых кормом местах образуют колонии с сообщающимися норами – своеобразные коммуны.

После захода солнца выходит трубкозуб с дозором, медленно и методично обходя подшефные термитники и муравейники строго по плану. Расковыряет стенку термитника, достанет клейким своим длиннющим языком, сколько прилипнет, да идет себе дальше к следующему. За ночь до 20 км накрутить может по своему участку, но обычно меньше. Через недельку опять наведается к этому же термитнику - дань снимет. На ужин ему требуется до 50000 жирненьких термитов. Так и живут в балансе. Может при случае полностью разрушить оскудевающую цитадель, население загеноцидить, да еще и логово на руинах себе построить. Укусы термитов ему нипочем, хоть в язык они его кусай, а уж толстую шкуру прокусить нечего и думать.

Медлительные и неуклюжие при ходьбе звери при малейшей опасности энергично и быстро самозакапываются. Если это невозможно сделать, то принимают бой, падая на спину и отбиваясь когтистыми своими лапами. Врагов имеют довольно много среди крупных хищников, особенно молодняк страдает. Мелким хищникам они не по зубам.

В личной жизни у них много неясного. Предположительно полигамны, самка имеет двойную матку, две пары сосков, вынашивает 7 месяцев 1-2 детенышей, которые рождаются очень крупные, почти как человеческие младенцы, длиной до 50 см и весом в 2 кг. Кормит молоком месяца четыре, а потом начинает выводить малышню из норы и прикармливать термитами. В полгодика малыш уже роет свою первую норку, в год считается вполне взрослым, но мамку не покинет до рождения нового детеныша. У бедной трубкозубихи декретный отпуск плавно перетекает в новый декрет, а материнство бесконечно и беспросветно, как генеральский погон.

Довольно долгоживущие звери - в природе лет до 18, а в зоопарках при хорошем уходе вообще до 24 лет. В неволе зверей кормят искусственными смесями на основе рубленого мяса, молока и яиц, кашки, витаминки. Ничего, живут, процветают даже.

С человеком у трубкозуба отношения традиционно сложные, но пока не фатальные. Мяско у них вкусное, как обычная свинина, к тому же его много, а это сразу минус. Живут разреженно в малообитаемых территориях, а это сразу плюс. Основные конфликты возникают в местах соприкосновения цивилизаций. Фермеров не устраивают норы на полях и выпасах, в которых так отлично ломают ноги скот и лошади на полном скаку, трубкозубов же сильно огорчает вероятная участь праздничного жаркого, ремней и сбруи из их прочной кожи, да амулеты с браслетами из когтей на счастье и удачу.

Кстати, грозный древнеегипетский бог пустыни и разрушения Сет иногда изображался с головою трубкозуба. Это я так, намекаю любителям палеоэндемичной трубкозубятинки.

Оксана Катранжи